Som reisekonsulent har jeg ofte kunder på telefonen som spør hvordan det er å være på cruise med små barn i alderen 1-4 år. Er det mulig? Er det gøy for dem? Og får de lov til å være i bassenget? Det er mange naturlige spørsmål som dukker opp når det gjelder familiens minste passasjerer. Og det forstår jeg veldig godt. I vår var jeg faktisk selv om bord på Royal Caribbeans Harmony of the Seas i Karibien med kjæresten min, Frederik, og sønnen vår, Emil, som var 3 år gammel. I dette innlegget vil jeg derfor dele mine erfaringer med å reise med en 3-åring - hele veien fra Københavns lufthavn til skipet i det fantastiske karibiske havet.
Første stopp: Flyplassen
Med et cruise i Karibien kommer vi ikke unna at reisen allerede starter på flyplassen, der en lang flytur til Miami venter før vi kan gå om bord på cruisebåten. For å unngå unødig reisestress, er det alltid lurt å komme i god tid når du skal reise oversjøisk. Jeg anbefaler gjerne 3 timer for å unngå å stresse rundt på flyplassen med et lite barn, spesielt siden det kan være lange køer i høysesongen.
Hvis du reiser med en barnevogn eller trille, som må sjekkes inn, må du være oppmerksom på at disse må sjekkes inn som "oversized baggage", noe som er plassert et annet sted på flyplassen enn der du sjekker inn koffertene. Det er gratis å reise med barnevogn, og ingen flyselskaper tar ekstra avgift for dette.
På den annen side kan det være dyrt å kjøpe mat og snacks på flyplassen, så jeg pakker alltid en stor håndbagasje fylt med leker, iPad, forskjellige snacks, ekstra klær og bleier, slik at vi er best mulig forberedt for den lange flyturen med et lite barn. Når det gjelder barn, kan du faktisk ta med all maten du vil. Du kan til og med ha en drikkeflaske med vann. Ofte må det bare tas ut av vesken når du går gjennom sikkerhetskontrollen på flyplassen.
På de lange flyreisene, som for eksempel til Miami, blir det selvfølgelig servert noen måltider om bord på flyet. Sørg derfor absolutt for å bestille barnemeny via flyselskapets nettside før avreise, da barnet ditt ellers vil få en voksenmeny som kanskje ikke er så barnevennlig.
Ankomst til cruisebåten i Miami
Etter en vellykket flytur landet vi i Miami, der vi hadde planlagt et par dager før cruiset vårt. Her hadde vi leid en bil via Budget og sørget for å bestille en med både air condition og bilsete, slik at vi lettere kunne komme oss ut og oppleve litt. Mange hoteller tilbyr barnesenger, men det er ikke alltid at disse kan bestilles på forhånd. Så spør gjerne i resepsjonen, de er alltid hjelpsomme med å skaffe en seng om den ikke allerede er på rommet.
Innsjekk på skipet
Etter dagene i Miami var vi mer enn klare for å gå om bord på Harmony of the Seas, som er et av verdens største cruisebåter. Jeg gledet meg veldig til å vise det frem for både Emil og kjæresten min, Frederik, for det er utallige flotte aktiviteter å delta i på skipet - både for barn og voksne. Så hvis du har barn med på cruise, er Royal Caribbean definitivt et av rederiene der du kan være sikker på at barna dine vil ha det gøy!
Da vi sjekket inn på skipet, fikk Emil umiddelbart et armbånd med en strekkode samt nummeret til den nød-assembly stasjonen som vi tilhørte, hvis det skulle oppstå en nødsituasjon. Ved å skanne strekkoden kan personalet se hvor barnet hører til med lugarnummer, noe som er betryggende i tilfelle barnet skulle bli borte fra foreldrene på det store skipet.
Valg av lugar
Jeg hadde valgt å bestille en lugar med balkong mot Boardwalk, som er den utendørs promenaden som ligger i den ene enden av skipet. Her hadde jeg bevisst valgt å bestille en lugar nederst i den enden der Aqua Theater ligger, av den enkle grunn at hvis Emil ble trøtt og ville sove tidlig, kunne vi fremdeles sitte ute på balkongen og se Aqua-showet derfra. Samtidig er det generelt mye liv på Boardwalk både i løpet av dagen og kvelden, og Emil syntes det var veldig gøy å se på folk som enten kjørte rundt i karusellen, lekte eller klatret, svevde over Boardwalk i ziplinen eller hvis tjenerne fra Johnny Rockets lagde show.
Balkongen er høy, og jeg følte meg generelt veldig trygg med å ha Emil der ute. Jeg ville aldri latt ham være der alene, men selv om han krabbet opp på en stol og kikket ut, kunne han ikke falle over, da det var ganske langt ned derfra. Balkongene er omtrent 1,14 meter høye.
Allerede hjemmefra kan du be om å få en babyseng i lugaren hvis det er nødvendig, og denne vil være klar når dere ankommer. Hvis dere ikke trenger en babyseng, kan dere få en ekstra seng på sofaen - vi syntes imidlertid at Emil var litt for liten til å ligge alene, så han sov mellom oss i sengen, og det fungerte veldig bra.
Underholdning og forestillinger
Som nevnt er det et bredt utvalg av aktiviteter og underholdning på Royal Caribbeans store cruiseskip, og selv om det krever litt tilpasning med et lite barn, er det fullt mulig å oppleve skipets forskjellige show. I stedet for å delta på de senere forestillingene klokken 22, valgte vi å gå på dem om ettermiddagen, noe som er en flott mulighet når man reiser med barn. Derfor fikk vi oppleve både Grease-musikalen, Aqua-showet og skøyteshowet. Vi valgte ofte å sitte bakerst under forestillingene, slik at vi raskt kunne gå ut igjen hvis Emil plutselig ikke ville sitte der lenger, og for å unngå å forstyrre andre gjester.
Barneklubber
Ombord på skipet finnes det også barneklubber for de minste passasjerene. I Mini-klubben må barna være renslige for å delta, og dessverre var ikke Emil det ennå. Derfor var han velkommen i Baby-klubben, hvor det er ansatte pedagoger som tar seg av barna. Her må du imidlertid som forelder levere barna og kan ikke være der selv. Å forlate barna i disse klubbene er generelt veldig amerikansk, der foreldrene for eksempel ligger ved bassenget, går i land eller gjør noe helt annet mens barna er på klubben. Personlig kunne jeg aldri ha dratt i land uten Emil, men vi prøvde en dag å ta ham til Baby-klubben for å se om han hadde lyst til å leke litt med andre barn, men han ville ikke være der uten mor og far, så vi dro igjen.
Andre morsomme fasiliteter inkluderer blant annet en karusell som er gratis å bruke nede på Boardwalk, en klatrevegg med surfboard som Emil hadde det veldig gøy med sammen med andre barn, og det er også minigolf - som Emil imidlertid var litt for liten til å prøve.
Bassenger for de minste
Når det gjelder bading i skipets bassenger, er det en morsom Splash-sone med vannsklier for de aller minste, der badebleie er tillatt. De små kan altså plaske rundt selv om de ennå ikke er renslige. Vær imidlertid oppmerksom på at det ikke er tillatt å bade med badebleie i de store bassengene.
Alltid mat i nærheten
Når det gjelder mat, er det også et overflødighetshorn av muligheter om bord på et så stort skip som Harmony of the Seas. Det er en stor buffé tilgjengelig omtrent 18 timer i døgnet, slik at vi enkelt kunne hente litt snacks til Emil nesten når som helst hvis han ble sulten. I tillegg er det en "is-stasjon" hvor vi gratis kunne hente is noen timer om ettermiddagen.
Om kvelden spiste vi i skipets hovedrestaurant, som tilbyr barnemenyer hvor du kan velge forrett, hovedrett og dessert til barnet ditt. Her er det også mulig å få høye stoler for barna, hvis de trenger det. Vi prøvde også to spesialrestauranter som koster ekstra. Her er det litt mer intim atmosfære og kanskje litt finere mat enn i de vanlige restaurantene som er inkludert i prisen for cruiset. Personalet er imidlertid veldig hyggelige og glade for barn, så man føler seg ikke til bry når det blir den tiden på kvelden og de små er sultne og trøtte.
Den perfekte dagen på CocoCay
Royal Caribbean er et av de mange cruiselinjene som nå har sin egen ø i Karibia, nemlig CocoCay, og dette var en av destinasjonene for vår reise. For en dag og for en øy! Skipet legger til tidlig om morgenen, og så er det tid for å utforske øya. Mat, drikkevarer og personalet fra skipet flytter til øya, og her fungerer det som alt inkludert. Det betyr at hvis du har drikkepakke om bord på skipet, så gjelder den også på CocoCay. I tillegg er det satt opp en stor buffet hvor du fritt kan ta mat i løpet av dagen.
Vi valgte å gå av skipet blant de første for å sikre oss en god plass på øya. Det viste seg imidlertid å ikke være nødvendig, da vi var det eneste skipet som la til den dagen. Det kan maksimalt være to skip som legger til samtidig, men vi hadde øya for oss selv - og det merket vi, for det var på ingen måte overfylt, noe som var herlig!
Vi bestemte oss for å legge oss inne i bukten, hvor vi hadde en fantastisk utsikt til skipet. Her var det lavvann, så Emil kunne enkelt løpe ned og dyppe føttene eller leke ved vannkanten mens vi lå på solsengene helt nede ved vannet. Mange av de andre barnefamiliene hadde valgt samme løsning, så det var flere barn å leke i sanden med for Emil.
Komme rundt på øya enkelt
Når det gjelder sand, er CocoCay fylt med sand, og det kan være litt kronglete å manøvrere rundt med sin egen barnevogn i "byen". Men på øya er det barnevogner med spesialhjul for sand som du kan låne. Det var virkelig genialt og gjorde det mye enklere for oss å komme oss rundt og utforske hele øya. Så en klar anbefaling herfra: Sørg for å få tak i en av disse når du kommer til øya!
En av de virkelig store høydepunktene for Emil var da vi var i Splash-zone for å prøve vannsklier som er forbeholdt de minste barna. Emil var overlykkelig og ville prøve igjen og igjen! For de eldre barna er det et område som heter Thrill Island med mer intense vannsklier. Her må du imidlertid betale for å få adgang.
Kan du dra på cruise med en 3-åring?
Absolutt! Vi hadde en fantastisk ferie alle tre, og selv om det er en lang tur å reise helt til Karibia med et lite barn, fungerte alt veldig bra. Cruiseferie med små barn er helt perfekt, og vi følte oss aldri utrygge som foreldre. Samtidig var det så mange aktiviteter som også de aller minste kunne glede seg over når du reiser med de mer barnevennlige cruiselinjene. Personalet er alltid hyggelig mot de små barna og har generelt god tålmodighet, så vi følte oss aldri til bry.
Så hvis du vurderer å dra på cruise med familiens minste, kan jeg bare si: Gjør det! Cruise er for hele familien, og så lenge du tenker gjennom og forbereder deg før ferien (akkurat som du ville gjort når du reiser med små barn på andre typer ferier), er sjansene for at dere får en virkelig fantastisk ferieopplevelse veldig gode!